Depuis notre balade au Mont Horai-ji il y a un peu plus d’un an je m’étais promis d’en faire une fois l’ascension à pieds. Celle se fait en deux parties. Il faut dans un premier temps gravir les 1425 marches qui mènent au Horai-ji Toshogu, une fois celui-ci atteint on suit un sentier jusqu’au sommet.

Je m’attendais à ce qu’il y ait beaucoup plus de monde, je suis étonné de trouver de la place à quelques centaines de mètres de l’entrée. Il n’en sera probablement pas de même dans deux semaines, lorsque les feuilles des arbres seront colorées et que tous les habitants de Mikawa, la partie est de la préfecture d’Aichi, se rueront dans les montagnes alentours.

Au premier abord, l’ascension des marches, la répétition du même mouvement me donne plus l’impression de faire un pèlerinage qu’une balade en forêt. Je me souviens du professeur à l’INALCO, M.Butel, qui participait à ce genre de processions en groupe, tout vêtu de blanc (hakui) et un beau chapeau conique (wagesa) sur la tête. Dans la région Tokai, les marches de Kumano Kodo (Mie) ou bien encore celle qui va de Wakasa (Fukui) à Kyoto sont particulièrement célèbres. Je les rajoute à ma ‘To do list’ qui ne cesse de se rallonger.

Au fur et à mesure de ma lente progression, ponts, toriis et bâtiments aux accents rougeâtres apparaissent au milieu d’arbres gigantesques, à certains endroits le feuillage est tellement dense qu’il fait presque froid. Je ne croise presque personne, on n’entend que le bruit des oiseaux et mon essoufflement. Tout au long de l’ascension l’on peut voir des stèles et des statues, mais elles ne contiennent aucune explication. Je poursuis ma montée en méditant à propos du fait que ce genre de lieux chargés d’histoire doivent prendre une toute autre dimension pour ceux qui prennent soin de s’y intéresser de plus près.