Parmi les quatre sentiers d’ascension qui permettent de gravir le Mont Fuji, nous avons choisi de nous attaquer au Subashiri Trail (富士山須走ルート). C’est celui parmi les quatre qui commence le plus bas, à 2000 mètres d’altitude, ce qui en fait peut-être le plus difficile et le plus long, mais surtout le moins fréquenté. L’ascension s’annonce éreintante, mais au moins ne perdrons nous pas inutilement du temps dans les embouteillages.

Après notre balade à Fujinomiya nous nous dirigeons en direction d’un bain public sentō situé dans ville de Gotemba, où après nous être décrassés, nous être changés dans nos panoplies de montagnards du dimanche et avoir trié nos bagages pour ne nous munir que du minimum, nous passons en vitesse dans un supermarché pour acheter de quoi manger pour le petit-déjeuner du lendemain matin. L’accès en voiture étant interdit tout autour de la montagne durant la période estivale, nous garons la voiture au parking près de la station routière (michi no eki) de Subashiri, juste à temps pour attraper la navette qui nous mène en zigzaguant vingt minutes durant à la 5e station Subashiri (altitude 1970m).

Le temps de poser les bagages au refuge de montagne Kikuya (菊谷), que se soleil commence déjà à se coucher. Il fait une bonne dizaine de degrés de moins qu’à Nagoya, la temperature est agréable. L’endroit est calme, il n’y a guère qu’une dizaine de personnes à part nous, l’atmosphère du lieu rend le repas d’autant plus succulent. Je suis rassuré que pour l’instant il semble devoir faire beau le lendemain. Le refuge comporte deux chambres privées ainsi qu’une salle commune ou sont aménagés une douzaine de futons. L’extinction des feux se fait à 20h30. L’anxiété face à l’inconnu, mêlée à l’excitation d’enfin gravir le mont sacré font que je peine à fermer l’oeil, je n’ai aucune idée de l’heure à laquelle je me suis endormi, ni même si j’ai réellement dormi.