Le Sumikaikan (墨会館), situé à Ichinomiya au nord-est de Nagoya, construit en 1959, est l’unique bâtiment de la figure majeure du modernisme japonais Kenzō Tange (丹下 健三) dans la préfecture d’Aichi. Si cela faisait un moment que je souhaitais le visiter, c’est un récent article dans le quotidien national Asahi Shimbun à propos d’un mouvement visant à préserver l’ancien gymnase préfectoral de Kagawa (旧香川県立体育館), malheureusement en piteux état et sur le point (?) d’être démoli, qui m’a fait penser qu’il vaudrait mieux m’y rendre avant qu’il ne connaisse le même sort.

L’endroit est plutôt difficile d’accès en utilisant les transports en commun mais je me refuse à m’y rendre en voiture. Le trafic dans cette région est dense, perdre un temps précieux à chercher une place de parking m’agace au plus haut point et avoir le privilège de boire une bonne bière fraîche après une longue marche fait partie de ces petits plaisirs dont on ne peut plus se passer une fois qu’on y a goûté. Après 15 minutes de trajet en bus à partir de la gare d’Ichinomiya puis 10 minutes de marche, le Sumikaikan m’apparait, coincé entre une zone résidentielle et un gigantesque entrepôt de logistique.

Son terrain de forme trapézoïdale est entouré d’une épaisse paroi en béton qui n’en gâche pas la vue mais semble faire partie intégrante de son architecture, même si en vérité je m’attendais à un bâtiment plus haut, plus volumineux et encore plus massif. Les volumes sont ramassés et proches du sol, les lignes simples. Parmi les différentes façades du bâtiment seule la façade nord adopte une structure ajourée en terre cuite et apporte quelques nuances de couleurs aux teintes de gris. Après en avoir fait le tour je suis partagé entre l’idée que quelques travaux de rénovation sur la façade redonneraient un peu de noblesse au bâtiment tout entier, mais aussi que son état actuel, avec ses marques du temps, lui donnent un certain caractère, une histoire, son histoire. Alors que je m’attarde devant l’entrée passe justement devant moi un type dans une Chevrolet El Camino rouge tout droit sortie des années 60. Aurais-je soudain fait un bond dans le temps ?